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2016-06-14
ソース（記事原文）：News-Medical.Net
ラトニンを充填したNLCsが
タモキシフェンの効果を増強
【News-Medical.Net】（2016年6月14日）
メラトニンが充填された小さな脂質の気泡がタモキシフェンをさらに効果的にする。
睡眠ホルモンであるメラトニンで満たされた小さい気泡は、乳がんの治療をより効果的するため抗ガン剤の服用量が少なくて済み、重篤な副作用も減る。『Colloids and Surfaces B』誌で発表された新しい研究において、ナノ構造脂質キャリア（NLCs：nanostructured lipid carriers）と呼ばれる生体界面であるこの気泡がタモキシフェンの作用を強力にし、がん細胞の死滅を補助することを研究者たちが明らかにした。
イランのタブリッツ医科学大学に所属するこの研究の著者は、メラトニンを充填したNLCsの使用は治療に対抗するがん細胞の増殖を抑制する可能性もあり、さらなる効果を発揮する、と語る。
アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、乳がんは女性にいちばんよくみられるがんで、2012年にはアメリカだけで22万4000人以上が乳がんと診断された。薬物治療で主に使用されるのはタモキシフェンと呼ばれる薬で、乳がん細胞の増殖を食い止める。
その人気に反し、タモキシフェンにはいくつかの重篤な副作用がある。子宮がん、脳卒中、肺塞栓症のリスクの上昇、また視覚問題を引き起こすこともある。ほかに一般的な副作用には、生理不順、ほてり、そして体重減少などがある。
また化学療法剤耐性の問題もある。がん細胞はタモキシフェン治療などに慣れる可能性があり、それに対して抵抗性をつけるため効果が低減し、最終的に効かなくなる。
研究者たちは、副作用と化学耐性のふたつの問題の取り組みに力を注いでいる。過去の調査では睡眠ホルモンであるメラトニンががん細胞の死滅を援助するかもしれないことがわかっており、新しい研究を行なっている研究員は、タモキシフェンががん細胞をより効果的に死滅させる助けとして、メトフォルミンを使用すべきかどうかを知りたかった。
「私たちは、メラトニンをナノ構造に入れることでこの両方の事柄を解決しようとしたところ、これらは化学療法薬がより多くの細胞を死滅させるための助けをした」と、論文の連絡担当者であるタブリッツ医科学大学のナセル・サマディ博士は語っている。「このような方法をとることで、必要なタモキシフェンの量を減らすことができ、副作用の重症度を減少することができます」。
メラトニンは体内で自然に生成されるホルモンである。このホルモンは睡眠をはじめ、いろいろな組織の増殖や成長など、多くのことに必要とされている。メラトニンはがん細胞の死滅に有用であるがあまり安定していない物質であり、体内で急速に分解することから、数時間ごとに再注射や再接種をする必要がある。
サマディ博士とそのチームは、タモキシフェンの補助剤としてメラトニンの効果を試した。メラトニンの短い生存可能時間の問題を乗り越えるため、彼らはある時間にわたってゆっくりとメラトニンを放出することができるナノ構造脂質キャリア（NLCs）と呼ばれる小さな気泡を開発した。本質的にこれは新用量のメラトニンを摂取量する必要なく、この治療はがん細胞を継続的に死滅させることができることを意味している。
実験での細胞に対する構造の試験では、メラトニンを充填したNLCsはメラトニン単独よりもさらに効果的に乳がん細胞の増殖を抑制することを発見した。研究者たちはさらに空のNLCsでテストをし、メラトニンを含んでいない場合は乳がんを死滅させないことがわかったが、周囲の組織に対しては有毒ではなかった、という期待できる結果であったとサマディ博士は語っている。
「最近のナノ構造の多くは身体やほかの細胞にとって有毒であるが、空のNLCsに明らかな毒性は見つからなかった。その特性はこの種の治療にはとても適しています」。
この研究は依然として初期段階であり、研究チームは動物実験を行なう前にNLCsをほかのがん細胞や治療で試し、最終的には臨床試験を行ないたいと計画している。
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